پس از قتل خشیارشا اردوان خواست شخصى را بتخت بنشاند، که جوان و بىتجربه باشد و از این
 نظر بهمدستى مهراد خواجه، اردشیر را، که خیلى جوان بود، بتخت نشانید. در مدت چند ماه اردوان راتقو فاتق و شاه حیقى بود، تا
اینکه خواست اردشیر را هم از میان بردارد، ولى این دفعه گرفتار شد.
کتزیاس تفصیل قضیه را چنین نوشته. آمتیس، که دختر خشیارشاو خواهر اردشیر بود، مورد
شکایت شوهرش بغابوخش (مگابیز یوانیها) واقع شد. اردشیر خواهر خود را سخت ملامت کرد و
باوجود این ترضیه خاطر شوهرش بعمل نیامدو بغابوخش بقدرى کینه زن را در دل گرفت، که بزودى بغض خود را شامل شاه هم کرد و، چون اردوان هم نسبت بشاه سوءقصد مىورزید، این
دو نفر بیکدیگر نزدیک شده براى اجراى مقصود واحد همقسم گشتند. بعد بغابوخش از ترس یا
جهت دیگرى نزد شاه رفته سرّ ر افشاء کردو بحکم اردشیر اردوان را گرفته بمحبس انداختند.
پس از آن از تحیقات و استنطقات، قضیه کشته شدن خشیارشا کشفو شرکت مهراد خواجه
معلوم شد. در نتیجه خواجه را، بجرم شرکت در قتل مذکورو قتل داریوش برادر شاه، با زجرهاى
شدید کشتند، ولى اردوان، چون صاحب قومو قبیله متنفّذى در باختر بود، چندى در حبس بماند،
تا آنکه او را هم در جدال سختى با سه نفر از پسرانش کشتندو بغابوخش، که در این جدال زخم
برداشته بود، بدست یک نفر طبیب یوانى آپولّونیدس «1» نام معالجه شد و با زن خود آشتى کرد.
دیودور سیسیلى شرح قضیه را طور دیگر نوشته. این مورخ گوید (کتاب 1، بند 69): اردوان
یکنفر گرگانى بود، که میخواست بتخت برسد. با این مقصود شبانه داخل اطاق خشیارشا گردیده
او را کشت. بعد خواست سه پسر او را هم بکشد و، چون ویشتاسپ والى باختر غائب بود، به
داریوش و اردشیر پرداختو به اردشیر چنین وانمود، که خشیارشا را داریوش کشتهو بر اثر این
تهمت اردشیر در خشم شده برادر خود را کشت. بعد اردوان به اردشیر حمله کرد، ولى او بمقام
مدافعه برآمده زخم خیفى برداشت و ضربتى مهلک به اردوان زده کار او را بساخت.
 ژوستن این واقعه را چنین ذکر کرده (کتاب، 3 بند 1): اردشیر از اردوان خواست،
که قشون خود را سان بدهدو در حین سان دیدن باو گفت، جوشن من خیلى کوتاه است.
اردوان در حال جوشن خود را کند، که بشاه تقدیم کند و، چون برهنه ماند، اردشیر شمشیر خود
را کشیده به تن او فرو بردو امر کرد، پسران او را گرفتند.پلوتارك از قول، دىنن نوشته، که اردوان در مدت هفت ماه نیابت سلطنت میکرد و بعضى گمان
مىکند، که نیابت او از طرف ویشتاسپ پسر خشیارشا والى باختر بوده.